老子曰：“五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽”。酸甜苦辣咸，甜的吃多了想吃咸的，辣的吃多了想吃酸的，任何单一或浓烈的滋味，都会让人倒胃口。梁山泊好汉们总是叫嚷“嘴里淡出个鸟来”，然而真让他们连续吃上一个月的肉，恐怕也受不了。比起膏粱厚味，粗茶淡饭反而更可以让人久耐。
或许审美上的确有着一定的“阶级性”，文人骚客似乎对“淡”字情有独钟。大书家欧阳询有名的《张翰帖》，书写内容是《世说新语》里关于西晋才子张翰“莼鲈之思”的逸事：“张季鹰在洛，见秋风起，因思吴中菰菜羹、鲈鱼脍，曰‘人生贵得适意尔，何能羁宦数千里，以要名爵。’遂命驾便归。”一碗莼菜羹可以让人弃官归里，足见“清淡”之魅力。叶圣陶先生也写了一篇题为《藕与莼菜》的美文，其中专门对莼菜的魅力做了解释，“(莼菜）本身没有味道，味道全在于好的汤。但这样嫩绿的颜色与丰富的诗意，无味之味真足令人心醉”。
